A muchos les gusta comer sabalote, ya que la textura de su carne es tierna y sabrosa. El guiso de sabalote es además un plato tradicional de Tainan. El sabalote es también la opción preferida de las amas de casa a la hora de hacer compras en los mercados tradicionales.
En los últimos dos años y medio, el precio de subasta del sabalote o conocido también como “pez de leche” (Chanos chanos) ha aumentado un 66%. Se ha cuestionado si el aumento se debe a la extensa instalación de paneles solares en los estanques de peces, lo que ha llevado a una reducción significativa en el área de cría.
En respuesta a esto, el director del Consejo de Agricultura, Chen Chi-chung (陳吉仲), ha desmentido los rumores y expresó que la disminución del área de cría del sabalote se debe al aumento del área de cultivo de almejas; además, los bajos precios del sabalote en el año 2020 trajo como consecuencia una baja rentabilidad para los pescadores. Es por eso que en los últimos cinco años, más de 1000 hectáreas de cría de sabalote fueron convertidas en cría de almejas, lo que ha provocado una disminución en la cantidad de sabalotes y el aumento de su precio.
Chen Chi-chung también enfatizó que el programa de coexistencia pesquera y energética ha comenzado a implementarse recién en el año 2022 y que el área de cultivo relacionada con esta iniciativa solo representa el 3.6% a nivel nacional, por lo que en realidad, el aumento de precio del sabalote no se debe a la instalación de paneles solares. El Consejo de Agricultura destacó que en la actualidad, la cantidad de sabalotes existentes ya ha vuelto al mismo nivel que años anteriores, y se estima que en la segunda mitad del año, la producción y el precio se estabilizarán gradualmente.