A pesar de la llegada del otoño e invierno, la epidemia de enterovirus en Taiwán sigue siendo elevada, alcanzando el nivel más alto en los últimos cinco años. El Dr. Chiu Nan-chang (邱南昌), pediatra del Hospital Infantil Mackay, señaló hoy 21 de octubre que el cambio en la tendencia de la propagación de los enterovirus se debe a una "deuda inmunitaria". El enfoque principal para observar esta epidemia es si surge un brote del tipo EV71, que puede causar casos graves. Taiwán no ha experimentado una epidemia de EV71 en los últimos cinco o seis años, pero este tipo de virus podría resurgir en cualquier momento, por lo que los ciudadanos deben mantenerse alerta.
El brote de enterovirus ha llevado a más de 10 000 consultas médicas por semana durante varias semanas consecutivas, provocando la suspensión de clases en 262 grupos escolares en solo una semana. Esta situación marca el punto más alto de la epidemia en los últimos cinco años. A pesar del cambio de estación, el brote no se ha reducido como se esperaba este año.
El Dr. Chiu explicó que, tras la pandemia de COVID-19, la alteración del sistema inmunitario ha modificado las tendencias de muchas enfermedades infecciosas. Por ejemplo, la gripe, que generalmente es más común en otoño e invierno, ahora también se presenta en primavera y verano. Del mismo modo, los enterovirus, que solían ser más frecuentes en verano, han seguido propagándose hasta el otoño y se espera que el brote actual no termine hasta mediados de noviembre.
Sin embargo, el Dr. Chiu destacó que, a diferencia de la gripe, los enterovirus tienen múltiples tipos y sus brotes siguen patrones distintos. El punto crítico es vigilar si aparece el tipo EV71, que es más propenso a causar enfermedades graves. Aunque este año se han registrado muchos casos de enterovirus, la mayoría han sido del tipo Coxsackie A, con pocos casos graves. Aun así, el Dr. Chiu advirtió que el riesgo del EV71 persiste y no se debe bajar la guardia.
El Dr. Chiu recordó que, aparte del EV71, no existen vacunas para otros tipos de enterovirus. Advirtió a los padres que, aunque sus hijos hayan tenido enterovirus en el pasado, eso no garantiza inmunidad contra el EV71, ya que la mayoría de los casos este año no han sido de ese tipo. En términos científicos, la vacuna del EV71 puede ofrecer cierta protección cruzada contra otros tipos de enterovirus y reduce significativamente el riesgo de casos graves. Por ello, animó a los padres a vacunar a sus hijos.