Un buque de carga de bandera togolesa, el Hong Tai (宏泰), con presuntos vínculos con capital chino, ha sido señalado como responsable del corte del tercer cable submarino entre Taiwán y las islas Pescadores. La Guardia Costera de Taiwán escoltó el barco hasta el puerto de Anping (安平) y presentó cargos contra los ocho tripulantes de nacionalidad china. Tras ser interrogado por la Fiscalía del Distrito de Tainan, el capitán Wang fue detenido y se le impuso prisión preventiva sin derecho a visitas, mientras que los otros siete tripulantes tienen prohibido salir de Taiwán y serán monitoreados con tecnología de vigilancia.
Según las investigaciones, el Hong Tai estuvo anclado entre el 22 y el 25 de febrero a seis millas náuticas al noroeste del puerto pesquero de Jiangjun, a solo 0.5 millas náuticas del tercer cable submarino de Taiwán. Durante ese periodo, la estación de señales del puerto de Anping intentó contactar al buque en siete ocasiones sin obtener respuesta. En la madrugada del 25 de febrero, Chunghwa Telecom reportó la ruptura del cable en esa misma zona, lo que llevó a la Guardia Costera a detener al Hong Tai y trasladarlo a Anping para su inspección.
Las autoridades taiwanesas aún investigan si la ruptura del cable fue un acto de sabotaje intencionado o un accidente. Sin embargo, se ha confirmado que el Hong Tai es un buque de conveniencia con financiamiento chino y que toda su tripulación es de nacionalidad china, lo que ha generado sospechas sobre una posible operación encubierta dentro de la estrategia de "zona gris" de China continental para hostigar a Taiwán. Este incidente ha reavivado preocupaciones sobre la seguridad de las infraestructuras submarinas taiwanesas, especialmente en un contexto de tensiones geopolíticas crecientes en la región.
El caso ha llamado la atención de la comunidad internacional. La oficina de Taipéi del Instituto Americano en Taiwán (AIT, siglas en inglés) emitió un comunicado expresando su preocupación por los recientes ataques a cables submarinos en las aguas alrededor de Penghu y Matsu. Además, AIT señaló que los investigadores han enfrentado dificultades para recopilar pruebas y acceder a información clave, instando a todas las partes a cooperar plenamente en la investigación para esclarecer los hechos.
Este no es el primer incidente de este tipo en la región. El 3 de enero, un buque de carga de bandera camerunesa, propiedad de una empresa registrada en Hong Kong con un dueño chino, fue acusado de dañar un cable submarino en las aguas al noreste de Yehliu (野柳). En ese caso, las autoridades taiwanesas no pudieron interrogar al capitán y solicitaron la colaboración de Corea del Sur para investigar el barco en su siguiente destino, el puerto de Busán. Sin embargo, debido al tiempo transcurrido, el barco no pudo ser retenido, lo que evidencia las dificultades para sancionar a los responsables de estos incidentes en aguas internacionales.