El gobierno de Taipéi solicitó el mes pasado la aprobación para que un grupo de la Oficina de Cultura y Turismo de Shanghái visitara Taiwán del 11 al 14 de febrero para participar en el Festival de las Linternas de Taipéi. Sin embargo, el Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, por sus siglas en inglés) anunció el día 7 que, tras una evaluación general, no aprobará la visita. Según el MAC, parte del itinerario del grupo incluía actividades de exploración turística, las cuales deben coordinarse a través de los organismos turísticos oficiales de ambos lados del Estrecho. Además, el gobierno taiwanés sigue negociando con las autoridades chinas sobre la reanudación del turismo grupal desde China continental a Taiwán a través de estos mecanismos.
El MAC reiteró que los asuntos entre ambos lados del Estrecho que involucran autoridad gubernamental corresponden al nivel central y recordó a los gobiernos locales y asociaciones civiles que deben cumplir con la normativa vigente. Asimismo, advirtió que no deben negociar de manera independiente con las autoridades chinas en temas de turismo, para evitar conflictos legales. Por otro lado, se informó que una segunda delegación de Shanghái, liderada por el subdirector de la Oficina de Cultura y Turismo, también vio rechazada su solicitud de ingreso. Solo se espera que un tercer grupo, conformado por artesanos de linternas y representantes del sector turístico, pueda llegar a Taiwán el día 13.
El alcalde de Taipéi, Chiang Wan-an (蔣萬安), expresó su descontento ante la decisión del MAC y subrayó que, en tiempos de tensiones crecientes, la comunicación y el intercambio son más necesarios que nunca. Durante un evento el día 7, lamentó que este año se haya roto con la tradición de cooperación en el Festival de las Linternas. Además, citó al académico Yang Ru-bin, quien recientemente instó a un diálogo valiente para encontrar soluciones en las relaciones entre ambos lados del estrecho. Por su parte, el presidente del MAC, Chiu Chui-cheng (邱垂正), explicó que, además de problemas con los tiempos de solicitud, la negativa también respondió a acciones previas de la Oficina de Asuntos de Taiwán de Shanghái, que había obstaculizado la participación de empresarios taiwaneses en eventos de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho. Esta situación generó malestar entre los empresarios taiwaneses y será considerada en futuras revisiones de solicitudes de ingreso por parte de funcionarios chinos.