Durante el Foro de Democracia en Asia Oriental, organizado hoy 16 de octubre por la Fundación de Taiwán para la Democracia, el académico J. Michael Cole, del Centro Global de Estudios sobre Taiwán, afirmó que China continental no ha cesado en sus esfuerzos por socavar la democracia utilizando el concepto de «poder punzante». Cole señaló que, durante los recientes ejercicios militares, se difundió información falsa, lo que evidencia esta estrategia. Además, advirtió que los regímenes autoritarios están debilitando el sentido de urgencia en los países democráticos, lo que ha generado una situación de asimetría entre ambos bloques.
El tema del foro de este año fue «Fortalecer la resiliencia democrática». Cole explicó que regímenes autoritarios como China continental y Rusia han usado su poder punzante para infiltrarse y debilitar las democracias, incluso cuando las relaciones bilaterales parecían favorables. Estos regímenes instalan elementos y herramientas estratégicas que pueden activar cuando las relaciones se tornan tensas, como ha ocurrido en la relación entre China continental y Taiwán, que hace algunos años parecía mejorar.
Cole usó los recientes ejercicios militares chinos «Espada Conjunta» como ejemplo. Comentó que algunas figuras influyentes en redes sociales han difundido la narrativa de que estas maniobras fueron una respuesta a las declaraciones del presidente taiwanés Lai Ching-te (賴清德) en el discurso del Día Nacional. Según Cole, esta desinformación podría hacer creer, especialmente a personas extranjeras poco familiarizadas con la situación del Estrecho, que Taiwán es el culpable de haber provocado las maniobras militares.
Además de la desinformación, Cole subrayó que los regímenes autoritarios también debilitan las democracias al reducir su sentido de urgencia. Refirió su experiencia personal viviendo en Taiwán durante 19 años, enfrentando diariamente las amenazas militares y políticas de China continental. Sin embargo, indicó que quienes viven en lugares como Washington D. C. no experimentan esa sensación de inmediatez. Esta asimetría, afirmó, afecta la respuesta democrática frente a los desafíos autoritarios.