La noche del 20 de diciembre tuvo lugar el primer debate de propuestas de los candidatos presidenciales, centrado en los temas de las relaciones a ambos lados del Estrecho. El candidato presidencial del Partido Democrático Progresista (PDP), Lai Ching-te (賴清德), afirmó que siempre defenderá el sistema constitucional de libertad y democracia. Subrayó que la República de China (Taiwán) y la República Popular China no están subordinadas entre sí, y se comprometió a unir a los ciudadanos y seguir el camino de la confianza en Taiwán establecido por la presidenta Tsai Ing-wen (蔡英文). Lai criticó fuertemente las políticas hacia China continental de los candidatos presidenciales de los partidos Kuomintang (KMT) y Partido Popular (PPT), Hou Yu-ih (侯友宜) y Ko Wen-je (柯文哲), respectivamente, calificándolas como insuficientes para defender la supervivencia del país.
Hou Yu-ih respondió diciendo que Lai Ching-te debería abstenerse de postularse para elecciones y no intentar difamar a otros. Ko Wen-je, por otro lado, enfatizó su apoyo a la "autonomía de Taiwán y la paz a ambos lados del Estrecho".
En este primer debate organizado por la Junta Electoral Central, los candidatos se centraron en los temas relacionados con las relaciones entre Taiwán y China, intercambiando argumentos sobre sus posturas y estrategias políticas. Lai Ching-te destacó la importancia de la soberanía para la supervivencia nacional y afirmó que el futuro de la ROC en Taiwán debe ser decidido por los 23 millones de personas en la isla. Criticó la aceptación de Hou Yu-ih del Consenso de 1992 y cuestionó cómo podía proteger al país mediante un principio que, según el presidente chino Xi Jinping (習近平), implica "un país, dos sistemas". También cuestionó a Ko Wen-je sobre su postura frente a la política exterior de Tsai Ing-wen y señaló que la disputa entre ellos era una farsa, ya que ambos partidos no podían garantizar la supervivencia del país.
Lai Ching-te reiteró su compromiso con la paz verdadera, la cual, según él, significa mantener el statu quo y evitar el camino hacia la unificación propuesto por otros candidatos. Manifestó su disposición a abrirse al diálogo y la cooperación con China continental en términos de igualdad y respeto mutuo, buscando el beneficio de ambos lados del Estrecho. Por su parte, Hou You-yi afirmó que la Constitución de la República de China, incluido el Consenso de 1992, era la montaña sagrada que protegía a Taiwán. Defendió su oposición a "un país, dos sistemas" y a la independencia de Taiwán, destacando su dedicación a la protección de la democracia y la libertad en la isla. Ko Wen-je, en línea con su postura de mantener el actual sistema político y estilo de vida, expresó su disposición a entablar un diálogo con China continental sobre la base del respeto mutuo y la comprensión, utilizando la experiencia de foros anteriores y eventos deportivos internacionales como ejemplos.
En resumen, el debate inaugural reflejó las diferentes posturas de los candidatos presidenciales sobre las relaciones entre Taiwán y China continental, con enfoques que van desde la defensa del statu quo hasta propuestas de diálogo y cooperación bajo condiciones específicas.