Días atrás, se hizo pública una foto en la que el embajador de China en Kiribati, Tang Songgen, camina sobre estudiantes kiribatianos tendidos en el suelo, imagen que ha causado gran controversia en el plano internacional. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha expresado que Drew Pavlou, ciudadano australiano que publicó la foto, recibió dinero de Taiwán con el objetivo de dañar las relaciones entre China y Kiribati.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán rechaza y desaprueba rotundamente estos dichos. La portavoz de Exteriores, Joanne Ou, explicaba que “el gobierno taiwanés no tuvo ningún contacto con aquel ciudadano australiano y niega categoricamente que Taiwán le haya dado dinero”. Además, ella indica que “la acción del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, que esparce falsedades, desacredita y difama son ciertamente deplorables”.
Ou además mencionó que se mostró muy sorprendida cuando, días atrás, observó las imágenes y el vídeo en el que se ve al embajador de China en Kiribati caminando sobre jóvenes kiribatianos tendidos en el suelo. Ella señaló que aquella ceremonia les era desconocida e hizo hincapié en que Taiwán de ningún modo trataría así a sus aliados diplomáticos. Ou afirmó que, tras observar aquellas imágenes, el mundo entero podrá conocer el modo en que China trata a sus nuevos aliados diplomáticos y a su pueblo.
En la foto se muestra al embajador de China en Kiribati Tang Songgen, siendo recibido en la isla Marakei. A modo de ceremonia de bienvenida, jóvenes de la localidad formaron una “alfombra humana” por sobre quienes caminó el embajador.
La publicación de la imagen en internet generó gran controversia e incluso diplomáticos de los Estados Unidos y Australia se sumaron al debate . Según análisis de medios de comunicación, este incidente muestra claramente el estilo de “diplomacia lobo guerrero”, que está ejecutando la República Popular China.
Ruateki Tekaiara, ministro de Medio Ambiente de Kiribati que estuvo presente en la ceremonia explicó que este recibimiento es parte de la cultura local de la Isla Marakei, que tiene por objetivo ser una manifestación de respeto y honor para los visitantes y agregó que quienes decidieron realizar esta ceremonia fueron los pobladores de mayor edad de la localidad, decisión que difícilmente podía ser contradicha.