La World Monuments Fund (WMF), una organización internacional privada sin fines de lucro con sede en Nueva York dedicada a la preservación de sitios de arquitectura histórica y patrimonio cultural, publicó el día 15 la lista del 2016 sobre los 50 sitios del mundo que deben ser protegidos. En dicha nómina incluye a las viviendas de piedra de la tribu aborígen de Taiwán Rukai en Pingtung, siendo el segundo grupo de construcciones destacadas por este organismo, luego de que en el año 2004 el municipio rural de Wangan en las islas Pescadores fuera incluido en el listado de ese año.
A través del programa World Monuments Watch, la WMF fomenta el apoyo de la comunidad para proteger estos sitios en peligro y busca apoyo financiero y técnico para tal fin. Para las viviendas de la tribu Rukai, que se encuentra en el área sureña de Wutai, en Pintung, el ser incluidas en esta lista viene a reconocer su gran valor cultural. También lo es para los organismos públicos y privados de Taiwán que tratan de conservar estos sitios culturales, por lo que esta mención internacional cobra especial importancia y valor.
Uno de los ancianos de la tribu, de 70 años, al enterarse de la noticia lloró de emoción y corrió a anunciar la buena noticia a la tribu; además, aprovechó la oportunidad para solicitar al gobierno que se repare el puente situado a la entrada de dicha localidad montañosa, para que “el regreso de los jóvenes a casa no sea tan difícil”.
Este grupo de más de 100 viviendas de la tribu Rukai se encuentra en la tierra donde residían los primeros aborígenes de la tribu, un área denominada Kucapungane y que significa el “buen té”. Las mismas construcciones son muy particulares por la tradicional técnica de construcción usada a base de piedra y presentan gran valor histórico, cultural y artístico. Fueron conservadas por más de 20 generaciones y tienen más de 600 años de historia; se encuentran a un altitud que supera los 1000 metros y la tribu se autodenomina como “descendientes del puma de las nubes”.
Actualmente, están registradas más de 16 tribus aborígenes con cultura, lenguaje, costumbres y estructura social diferentes, como parte del cinturón cultural de los aborígenes de Asia-Pacífico.
RTI