Los efectos de la contaminación del aire en la salud está causando preocupación internacional en los últimos años. Se presume que incluso el medio de transporte que se utilice podría afectar a la salud. Un equipo de investigación de la Universidad de Medicina de Taipéi (TMU, siglas en inglés) recientemente ha publicado un estudio que señala que la población que escoge caminar como medio para desplazarse por la ciudad de Taipéi, tiene más probabilidades de muerte súbita en el futuro, peor función cardiovascular y 8,6 veces más de diferencia en la variabilidad de la frecuencia cardíaca que aquellos que escogen el metro como medio de transporte.
El equipo de investigación de la Universidad de Medicina de Taipéi realizó un estudio con 120 estudiantes durante el invierno y la primavera, las estaciones en las que peor calidad de aire hay en Taipéi. El estudio tuvo una duración de tres años, comprendido entre 2012 y 2014 y dividieron a los estudiantes en cuatro grupos diferentes, en base a cuatro diferentes medios de desplazamiento: a pie, metro, autobús y automóvil. Se monitoreó el ritmo cardíaco de cada uno de ellos, así como las partículas PM2.5 del aire y la contaminación acústica, para comprender la relación entre el trayecto y sus efectos en la salud.
Después de tres años de investigaciones, el estudio descubrió que los estudiantes que iban a pie a la escuela sufrieron mayores efectos de contaminación de aire en su salud y la variabilidad del ritmo cardíaco disminuyó 8,6 veces más, o lo que es lo mismo, su función cardiovascular y la capacidad de respuesta del sistema nervioso presentó diferencias, aumentando en el futuro las posibilidades de muerte súbita.
Estas han sido las declaraciones del profesor asociado de Medicina y Salud Pública de Taipéi Chuang Kai-ren: “Cuanta mayor sea la exposición a la contaminación del aire, más aire sucio aspiraremos, reduciendo exponencialmente la variación del ritmo cardíaco, que es lo que sucede al caminar. El uso del metro reduce el grado de exposición, sin siquiera afectar a la salud. En pocas palabras, en Taipéi, de los cuatro medios de transporte, el metro es el más recomendable y caminar el menos recomendable. No hay diferencias significativas entre usar vehículo propio o ir en autobús”.
El profesor Chuang ha comentado además que cada ciudad presenta diferencias en la calidad de aire, por lo que este estudio no es aplicable al resto de ciudades. Ha hecho hincapié también en que la calidad de aire no es equivalente a la calidad de agua potable, la cual se puede elegir. La ciudadanía solo tiene la opción de protegerse para evitar el peligro. Si bien el uso de máscaras no protege al cien por cien de la contaminación del aire, sin embargo puede bloquear parte de la contaminación, por lo que se recomienda el uso de máscaras para los que vayan a pie, además de evitar las horas punta, con el objetivo de reducir los daños para la salud.
RTI