En diciembre del año pasado estalló una epidemia de gripe aviar H5N8 en Alemania, Italia, Canadá, Japón y Corea del Sur. Recientemente, granjas de patos y gansos de 3 territorios de Taiwán también se han visto afectadas. Según algunas informaciones, una granja de pollos de Chiayi ya habría llevado a cabo los primeros sacrificios. El vicepresidente del Consejo de Agricultura, Wang Cheng-teng, negó este día 10 las informaciones sobre dicho sacrificio de pollos.
Wang Cheng-teng dijo que el presidente del Consejo de Agricultura, Chen Bao-ji organizó el día 9 por la noche un grupo de emergencia central para el tratamiento de la epidemia, cuya segunda reunión ya ha tenido lugar el día 10 a las 9 de la mañana.
Wang Cheng-teng siguió diciendo que el virus H5N8 es como el H5N2, los cuales no son compartidos por aves y seres humanos. Además, ambos tienen diferencias patógenas claras, siendo las aves acuáticas el grupo que más puede verse afectado.
Los días 8 y 9 de enero, 15 granjas de aves de los condados de Yunlin, Chiayi y Pingtung redujeron misteriosamente su producción de huevos, aumentando a su vez la tasa de mortalidad. Las autoridades sanitarias ya han llevado a cabo los protocolos de inspección y las muestras de los animales muertos han sido enviadas a los laboratorios para su análisis.
Wang Cheng-teng hizo hincapié en que si se confirma que estamos ante casos de virus H5N8, se anunciará inmediatamente en rueda de prensa. Además, señaló que supondrá el primer caso de infección en la isla.
El director de la Oficina de Control Sanitario y Cuarentena de Animales y Plantas Chang Su-san, dijo que en un principio, los resultados de las 7 muestras recogidas el día 8 deberían haberse hecho públicos este día 10, pero debido a que la cantidad de virus es muy baja, los técnicos del departamento han necesitado hacer más pruebas, por lo que los resultados definitivos se conocerán el día 11. Con respecto a las 8 muestras del día 9, los resultados estarán disponibles en unos dos días.
La Oficina de Control Sanitario y Cuarentena ya ha pedido a los gobiernos locales y responsables de las granjas que deberán llevar a cabo informes de inspección desde el día 9 de enero hasta el 17 de febrero. Si se descubre que algun caso de H5N8 no ha sido reportado, permitiendo así que la epidemia se expanda, se impondrán multas de entre 50.000 y 1 millón de dólares taiwaneses, además de proceder al sacrificio de todos los animales, según la recientemente reformada regulación de control de enfermedades infecciosas en animales.
RTI