Narradores de islas: árboles en el Taiwán contemporáneo

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Taiwán en contexto

“Damas y caballeros, pronto aterrizaremos en el Aeropuerto Internacional de Taoyuan. La temperatura en el suelo es de unos agradables 24°C. Es primavera, y las flores están floreciendo. Los árboles de las aceras en las ciudades de Taiwán están decorando las calles con una impresionante variedad de colores. Si visita Taiwán como turista, le sugiero que esté atento a su nueva apariencia a medida que la primavera se convierte en verano. Nos estamos preparando para explorar la historia de los árboles en Taiwán, y esperamos que este viaje aumente su conocimiento y comprensión de la rica diversidad de nuestra isla”.

Allá por 1624, cuando los holandeses llegaron por primera vez por mar a Dayuan (actualmente Tainan), seguramente les habrán llamado la atención las escenas de árboles con un exuberante follaje verde que cubría las montañas y las llanuras. Hoy, al viajar desde el aeropuerto al centro de Taipei o al pasear por las calles de la ciudad, tal vez notará los corredores verdes que a menudo se encuentran a su lado. Zhongshan North Road es un bulevar famoso por sus árboles de liquidámbar nativos de Formosa (Liquidambar formosana), mientras que Aiguo West Road, parte del cual corre junto al Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek, está bordeado de árboles de obispo (Bischofia javanica), otra especie nativa. Los árboles de alcanfor (Cinnamomum camphora) a lo largo de Ren'ai Road presentan una escena exuberantemente verde en todas las estaciones del año. Y cuando venga al Templo Cisheng en el área Dadaocheng de Taipei para comer auténticos platos taiwaneses, la sombra en la plaza del templo la proporcionan los banianos (Ficus spp.). En su camino a través de estos lugares, tal vez sin saberlo, habrá visto los cuatro árboles más comunes que se encuentran en elevaciones bajas en Taiwán: banyan, alcanfor, obispo y liquidámbar.