Un viaje por el país hakka: la línea Neiwan

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Taiwán en contexto

Desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, Taiwán fue conocido como el reino del alcanfor. Más del 70% del alcanfor del mundo se exportó desde Taiwán para ser utilizado como ingrediente en pólvora sin humo y en celuloide para películas. En estos días, el alcanfor natural ha sido reemplazado en gran medida por otros materiales, y los días de gloria de la industria del alcanfor quedaron en el pasado. Pero siguiendo un ramal ferroviario en Taiwán podemos echar un vistazo a los sitios donde alguna vez se cosechó y procesó el alcanfor.

La línea Neiwan, ubicada en Hsinchu, se construyó cuando el apogeo de la industria del alcanfor ya había terminado. Sigue la ruta de un ferrocarril de carretillas de mano construido en la era del dominio japonés, y algunas de las estaciones se encuentran en lugares donde se procesaba el alcanfor. Las comunidades hakka que viven en las inmediaciones de la línea Neiwan alguna vez fueron la principal fuente de mano de obra para el desarrollo de la industria del alcanfor. Un viaje en la línea Neiwan nos permite no solo apreciar aspectos del estilo de vida hakka, sino también explorar los bosques de montaña circundantes y comprender el auge y la caída de una industria en tiempos cambiantes.