Radio Taiwán Internacional 
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2020-08-13
Hoy vamos a descifrar algunas curiosidades de los bosques y árboles: ¿cómo hace uno para medir el bosque? ¿Y qué significan realmente las cifras que se obtienen?
Las mediciones forestales pueden ayudar a responder tales preguntas, y ofrecen una forma de familiarizarse con el bosque. Los investigadores hacen uso de todos los medios disponibles, incluyendo herramientas de medición, instrumentos científicos, fórmulas matemáticas y muestreo estadístico, para comprender el bosque. Los números son un lenguaje que puede describir la naturaleza, y los datos de la encuesta proporcionan información básica sobre un bosque. La gente puede aprovechar este conocimiento tanto para gestionar los bosques como para aprender a convivir con la naturaleza.
Rebecca CC Hsu del Instituto de Investigación Forestal de Taiwán adopta un enfoque diferente, midiendo la altura de estos árboles trepando por ellos. Hsu es una investigadora de ecología forestal con un interés especial en las plantas epífitas que crecen en el dosel del bosque, por lo que la técnica de subir a un árbol es primordial en su trabajo. Al principio, adoptó los métodos de sus predecesores de recolectar plantas y semillas, clavando espigas en forma de L en los árboles para poder trepar. Más tarde, adaptó las técnicas de escalada.
Ella trabaja con Wang Chi-kuei, profesor del Departamento de Geomática de la Universidad Nacional Cheng Kung, y su equipo, aplicando un algoritmo a los datos recopilados por un programa de enuesta LiDAR (de detección por luz y alcance) en toda la isla encargado por el Ministerio del Interior luego del tifón Morakot en 2009. La técnica aprovecha la capacidad de los rayos láser para penetrar en el dosel del bosque y trazar un modelo de la altura de las copas de los árboles y la topografía del suelo. Después de usar los datos LiDAR para identificar las áreas con especies de árboles más antiguos, Hsu luego va personalmente con un equipo de exploración. En 2019, descubrieron el árbol más alto de Taiwania encontrado hasta ahora en Taiwán. Mide 72,9 metros, el árbol se encuentra en los tramos superiores de Arroyo Nankeng en el monte Dashueshan (o Montaña gran nevada).
Ha habido cuatro encuestas en toda la isla de los recursos forestales. Los objetivos de cada encuesta varían según las necesidades de la sociedad. Los recursos forestales se examinaron por primera vez en 1956, cuando Taiwán de la posguerra necesitaba desesperadamente un crecimiento económico. Con la asistencia de los Estados Unidos, se hizo un inventario de las áreas forestales, los volúmenes de madera y los recursos utilizables. La segunda encuesta se realizó en 1977, cuando Taiwán estaba pasando de una sociedad agrícola a una industrial; y se centró en determinar qué tierra todavía estaba disponible para el desarrollo. La tercera encuesta tuvo lugar en 1993, cuando la economía de la isla ya se basaba en gran medida en la industria manufacturera y los servicios. Con la educación universal y el aumento de los ingresos, se estaba consolidando un espíritu de conservación forestal. La cuarta encuesta comenzó en 2008, más de una década después de la anterior. Para entonces, los datos disponibles ya no reflejaban la realidad de los recursos forestales y el uso de la tierra de Taiwán.