Un equipo de la Universidad Nacional de Taiwán (NTU, siglas en inglés) ha desarrollado el proyecto Vals Líquido, que estudia el movimiento de líquidos dentro de un resorte en condiciones de microgravedad. La Agencia Espacial Japonesa (JAXA, siglas en inglés) lo ha seleccionado como una de las 11 propuestas más prometedoras y planea realizar el experimento en la Estación Espacial Internacional con la ayuda de un astronauta.
El proyecto, liderado por la profesora Chiang Ya-yu (蔣雅郁) y un grupo de estudiantes, ganó el primer lugar en la competencia nacional de experimentos en microgravedad para la Estación Espacial Internacional de 2025. Fue elegido entre 67 propuestas nacionales y luego quedó entre los 11 mejores de un total de 500 proyectos de 9 países en la evaluación final de JAXA.
El equipo explicó que el control de líquidos en el espacio es un desafío, ya que los métodos tradicionales utilizados en la Tierra no siempre funcionan en microgravedad. Inspirados en resortes y bolsas de agua, diseñaron un experimento para analizar cómo la tensión superficial y la presión de Laplace pueden estabilizar un líquido dentro de un resorte helicoidal.
Los resultados preliminares mostraron que en escalas pequeñas, la tensión superficial mantiene el líquido en la estructura helicoidal, pero en escalas más grandes, la gravedad lo hace derramarse. Con la microgravedad de la Estación Espacial Internacional, esperan ver cómo el líquido fluye junto con el resorte al moverse, como si estuviera bailando con un astronauta. Este descubrimiento podría tener aplicaciones en la industria de semiconductores, la fabricación de medicamentos y los planes de colonización espacial.