La prevalencia de los temblores esenciales es alta en la población anciana, y entender el mecanismo que lo causa es clave para su diagnóstico y tratamiento. El 23 de julio, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán (NSTC) anunció que el equipo de investigación del profesor asociado Pan Ming-kai (潘明楷) de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Taiwán ha descubierto que los temblores se originan en el cerebelo. Al regular la frecuencia del cerebelo de los pacientes, se puede lograr un efecto terapéutico. Utilizando la "estimulación eléctrica periódica", han conseguido interferir en la frecuencia del temblor y aliviar eficazmente los síntomas. Estos resultados se publicaron el 15 de mayo en la prestigiosa revista Science Translational Medicine.
El temblor esencial es un trastorno del movimiento común, con una prevalencia en la población anciana cinco veces mayor que la de la enfermedad de Parkinson. Debido a la compleja interacción entre factores genéticos y ambientales, las causas del temblor esencial varían entre los pacientes, lo que resulta en que más del 50 % de ellos respondan mal a los tratamientos farmacológicos actuales. Con el apoyo de proyectos del NSTC y el Memorial Wu Ta-You (吳大猷), el equipo de investigación de Pan ha introducido por primera vez mecanismos de "cálculo neuronal preciso y cuantitativo" en biología, convirtiendo la frecuencia del temblor en un dato cuantificable.
Pan explicó que, anteriormente, se creía que los temblores eran causados principalmente por el cerebro afectando al cerebelo. Sin embargo, su investigación ha demostrado que los temblores son provocados por circuitos internos demasiado fuertes en el cerebelo, que generan resonancia. Al calcular la frecuencia y utilizar la estimulación transcraneal de corriente alterna (tACS) para interferir en la estabilidad de esta frecuencia, se pueden aliviar los síntomas del temblor de manera efectiva. Pan también señaló que, una vez identificada la frecuencia del temblor, diferentes factores desencadenantes como el consumo de café, tabaco, alcohol o la edad avanzada podrían ser contrarrestados con la estimulación eléctrica no invasiva, ofreciendo potenciales aplicaciones en otras enfermedades cerebrales como la atrofia cerebelosa, aunque se necesitarán varios años de ensayos clínicos antes de que estos tratamientos estén disponibles para los pacientes.