El interés se ha despertado en torno al LK-99, un superconductor a temperatura ambiente. Según el Consejo Nacional de Ciencia de Taiwán, el equipo de investigación liderado por el profesor adjunto de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung, Chung Chung-Hou (仲崇厚), logró desentrañar con éxito el mecanismo de formación del «estado entrelazado cuántico crítico de metal extraño» en los superconductores de tierras raras por primera vez. Los resultados de la investigación fueron publicados en febrero de 2023 en la prestigiosa revista académica internacional Nature Communications y contribuirán a entender el mecanismo de formación de los superconductores de alta temperatura.
Las características de no tener pérdida de energía de los superconductores son de gran relevancia para aplicaciones clave en transmisión de energía eléctrica, computación cuántica y cálculos cuánticos, siendo de gran importancia para el desarrollo tecnológico, la mejora de la vida y la eficiencia energética ambiental. Sin embargo, actualmente los superconductores solo pueden aparecer en ambientes de temperatura extremadamente baja o alta presión. Por ello, el reciente descubrimiento del superconductor LK-99 a temperatura ambiente en Corea del Sur ha captado la atención mundial.
El equipo de investigación colaboró con equipos experimentales a nivel internacional, incluyendo el Laboratorio Nacional Brookhaven de Estados Unidos. Juntos, lograron desentrañar el mecanismo de formación del «estado entrelazado cuántico crítico de metal extraño» en los superconductores de tierras raras y publicaron sus resultados en una revista internacional.
Sin embargo, en los últimos tiempos, muchos hallazgos experimentales en relación al LK-99 no han podido replicarse. Chung argumentó que el LK-99 no es un superconductor, sino un mal conductor con propiedades magnéticas. El profesor señala que si no fuera completamente magnético, su propiedad superconductora básicamente no existiría. La completa propiedad de no ser magnético está vinculada a la resistencia cero, y son inseparables. Por lo tanto, hasta ahora, la evidencia apunta a que probablemente el LK-99 de Corea del Sur no es un superconductor.
Chung Chung-Hou también mencionó que aunque esta investigación es en su mayoría básica, describir completamente el fenómeno del metal extraño es crucial en aplicaciones tecnológicas. Si se entiende el estado del metal extraño, podría ayudar a diseñar, predecir y mejorar la temperatura crítica de los superconductores de alta temperatura, resolviendo el enigma de la formación de superconductores de alta temperatura que ha desconcertado a la física del estado sólido durante 35 años, y posee un gran potencial en aplicaciones tecnológicas.